沖縄ガールズスクエア 女性の自己実現や仕事創出を支援

起業に至る背景は人それぞれ、しかも理由は1つではない。誰しも様々な思いを抱えながら、一歩を踏み出す。女性の起業や仕事を創出する活動を支援するコミュニティ「沖縄ガールズスクエア」を運営する代表の岩渕裕子氏に、沖縄県下での起業事情やコミュニティに参画する女性たちの思いを語ってもらった。

岩渕 裕子（沖縄ガールズスクエア代表／女性起業サポーター）

思いや悩みを相談できる場として
サポーター常設窓口からスタート

沖縄ガールズスクエアの設立は2012年6月。新しいことに挑戦したい女性が気軽に相談できる場として、相談窓口を開設したのが始まりだ。2019年から代表を務める岩渕裕子氏は当初、相談窓口に常駐するサポーターの1人だった。「当時はビジネス経験もほとんどなく、起業なんて別世界の話だと思っていたので、自分に務まるのか不安」だったが、前代表に「起業に対する先入観や固定概念がない方がよいので、まずは女性の思いや悩みを聞いて一緒に考えるところから始めてみてほしい」と誘われ、思い切って飛び込んだ。

「一時期県外で暮らした経験があり、沖縄を客観視できたことは良かったと思っています。例えば、沖縄に『誰かの役に立ちたい』『自分にできることで誰かに喜んでもらいたい』というピュアな情熱を持った人が多いのは、『ゆいまーる』という助け合いの文化が根付いているからだと思います。また、スローな時間感覚を指す『うちなーたいむ』も沖縄ならではのもの。県外にいたときは仕事や生活に追われている感覚がありましたが、沖縄に戻ってからはうちなーたいむに癒され、これが沖縄の風土に合っていると感じます」

そんな地域性を大切にしながら、女性の起業や仕事の創出を支援する沖縄ガールズスクエア。概して女性は男性よりも経営に接する機会が少なく、ビジネスの知識やノウハウが十分ではないため、「その不足を補える環境をつくりながら、実践的な経験と仲間を得られるコミュニティの形成」を目指している。