渋滞学が示す全体最適への転換 AI時代に鍛えるべき人間の力

事故も工事もないのに、高速道路が渋滞するのはなぜか。その謎を数理で解き明かす「渋滞学」が明らかにしたのは、「効率を追って詰め込むほど、流れはかえって滞る」という事実だ。この逆説が、不確実性を増す社会において我々をどう導くのか。東京大学大学院工学系研究科の西成活裕教授に聞いた。

西成 活裕（東京大学大学院工学系研究科教授）

部分最適の「競争」論理
効率化追求の「ひずみ」の要因

西成氏らの走行実験では、車を詰めて走らせると自然に渋滞が生まれ、車間をある程度空けると渋滞は消えた。一台ずつが「少しでも速く」と詰めるほど、全体の流れはかえって遅くなるのだ。すなわち、車と車の間隔が詰まりすぎることこそが、渋滞の原因になる。前の車がわずかに減速すると、後ろの車はより強くブレーキを踏む。それが後方へ次々と増幅して伝わり、やがて流れが止まることになる。

交通量と密度の関係（基本図）

出典：西成活裕教授資料

「皆が急げば、かえって渋滞が起きる。少し余裕をもって車間距離を取ればよいということが、数理的に明らかになったのです。そしてこの『渋滞』は道路上のことに限りません。世の中のあらゆる人の流れ、物の流れが詰まる原因を考えれば、そこには、個社や個人が自身の視点から効率を追い求めすぎることに行き着きます。一見して無駄に映る『ゆとり』や『余白』が、全体では流れを保つという考え方で、社会・経済活動を捉え直してきました」。