ネオンの輝きとともに観光客も失いつつある香港　景観保存と観光政策は成功するか

（※本記事は『Global Voices』に2024年8月22日付で掲載された記事を、規約に基づき翻訳・掲載しています）

香港では、2020年の国家安全維持法の施行、2024年の国家安全条例第23条の施行により、自由都市から権威主義的な規制下へと変貌を遂げた社会政治的な変化の渦中で、香港の遺産を守り、その理解を深めるための人々の願いが強まっている。多くの市民は優先事項を見直し、政治的エネルギーを都市の遺産や消えゆく文化の保護に向け始めている。

何十年もの間、香港のメインストリートは目を惹くカラフルなネオンサインの光に包まれていた。この香港特有の風景は、有名な香港映画監督ウォン・カーウァイ氏の映画『恋する惑星』（1994年）や『天使の涙』（1995年）だけでなく、『ブレードランナー』のような欧米の映画にも不朽のイメージとして刻まれている。

しかし、近年では安全規制の強化や、より安価なLED照明を好む店舗オーナーの選択によって、多くのネオンサインが撤去されている。

戦後の繁栄期に英国統治下で築かれた、香港の象徴とも言えるネオンサインが徐々に消えゆく様子は、一部の人々にとってここ数年の社会政治的な変化を視覚的に映し出すものとして捉えられている。住民の政治的忠誠心やメディア、表現の自由への弾圧は、自由主義的価値観や多様な文化を損なっているように見て取れる。

現在、SNSなどで多くの人々が示すネオンサインの取り壊しに対する懐古的な感情が、それをよく表わしている。

また、多くの香港の人々にとって都市の活気が消えゆく悲しみは、ネオンの光が消えることによって最も象徴されている。この現象は、2022年の香港映画『燈火（ネオン）は消えず』で描かれている。

この映画は、ネオンサイン職人の未亡人が夫の死後、その技を引き継ぐ姿を描いている。ニューヨーク・タイムズとのインタビューで、監督のアナスタシア・ツァン氏は、多くの香港市民がネオンサインの撤去を深く気にかける理由を次のように説明している。