ESG投資としても注目の学校給食　ケニアの巨大給食センターでは低炭素技術を導入

学校給食制度は、単なる食事提供にとどまらない。飢餓に苦しむ子供たちにとって、安価で栄養価の高い食事は、人生を変える可能性がある。（※本記事は『reason to be cheerful』に2024年11月25日付で掲載された記事を、許可を得て掲載しています）

午前7時、ナイロビ郊外に位置するギガキッチン（Giga Kitchen）は、まるで産業革命まっただ中の18世紀の工場のようだ。巨大な蒸気式調理器からは大量の蒸気が立ち上り、黒っぽい作業着を着た大勢の作業員たちが、手にシャベルを持って忙しく動き回っている。

しかし、ケニアの首都郊外にある32,000平方フィートのこの倉庫には、驚くほど現代的な側面がある。圧縮されたおがくずから作られた「エコ・ブリケット」（eco briquettes）で動く2トン機2台で発生した蒸気は、緑レンズ豆やムング豆、黒目豆、タマネギなどが入った調理器につながる配管ネットワークを通じて供給される。食事を載せたコンテナを運ぶ電動自動車が、重量を測定し温度を記録して、トラックへと積み込んでいく。

「（使用済みの）調理コンテナも、蒸気で滅菌しています」と語るのは、ギガキッチンの責任者であるキャロル・キヌシア氏（24歳）だ。横ではゴロゴロと音を立てる調理器から、大量の温風が舞い上がっている。「ここでは何ひとつ無駄になりません」。

2023年8月に開設されたこの巨大な食糧拠点では、ナイロビ全域の学童向けに1日6万食を生産している。地元産のヘルシーな食事が詰められたコンテナは重さ約45キログラムで最大900個が用意され、毎朝市内の学校に配達される。

ギガキッチンは、ケニアの非営利団体Food4Educationが展開する至宝だ。同団体は、ハイテクで低炭素なセントラルキッチンを活用し、アフリカ最大の地元主導型かつ独立運営の学校給食プログラムで、多くの生徒に食事を提供している。

「問題は、子供たちが気を失ったり、空腹でいたりすることです」と、Food4Educationのケニア人創設者兼CEOであるワウィラ・ンジル氏だ。「なぜ子供たちに食事を与えないのでしょうか？ 空腹では学べません。そしてそれが、子供たちの一生に影響を及ぼす可能性があるのです」。

ンジル氏は、子供の栄養失調は解決可能な問題だと主張する。空腹は子供が効率的に学ぶのに必要なエネルギーを欠くことを意味するため、子供の人生の見通しに広範囲に影響を及ぼす問題である、とも。したがって、学校給食を通じて安価で栄養価の高い食べ物を提供することで、授業の出席率や学習成果が向上し、ひいては、より大きく長期的な利益がもたらされることになる。「空腹を満たし、可能性を目覚めさせる」、それがFood4Educationのモットーだ。