出光興産　宇宙用CIGS太陽電池の開発ラボを米国に開設、量産技術確立へ

出光興産は2026年9月8日、宇宙用のCIGS太陽電池の開発ラボを、米国カリフォルニア大学サンタバーバラ校内の産学官連携拠点「OASIS」に開設したと発表した。宇宙用CIGS太陽電池の開発ラボとしては同社初となる。現地の宇宙関連企業との技術協議を通じて、早期の事業化を目指す。

CIGS太陽電池は、銅・インジウム・ガリウム・セレンの化合物半導体を用いた太陽電池で、既存品の課題を克服する次世代の宇宙用電源と位置付けられている。宇宙で使われる既存の太陽電池は、強い放射線による劣化や高コスト、レアメタルの大量使用が課題とされてきた。同社によると、開発中のCIGS太陽電池は放射線耐性が高く長寿命で、レアメタルの使用量も抑えられる。独自の製造技術を活用することで、高い生産能力と価格競争力の実現も期待できるという。

開発拠点となるOASISは、宇宙関連企業が集まる地域に立地しており、顧客との技術協議を進めやすい環境にある。実験スペースやオフィス環境も整備され、事業化に向けた活動を円滑に進められるとしている。開発ラボが担うのは、顧客や宇宙関連企業との技術協議、市場ニーズの把握と日本側へのフィードバック、試作品の評価や信頼性の実証、技術解析を踏まえた顧客課題への提案の4点。米国市場で得た知見を国内の開発体制に還流させる狙いがある。

出光興産は中期経営計画（2026〜2030年度）で、電化・電動化とICT融合の領域を成長分野の一つに位置付け、マテリアル・ソリューションの展開と宇宙産業への事業展開を掲げている。今回のラボ開設もその一環で、2027年に向け量産技術を開発するベンチプラントの立ち上げを進めるほか、稼働後は本格的な量産設備の導入も検討する。