三菱ケミカル・三菱電機など9社、自動車向け再生プラスチックの集約拠点で実現可能性調査開始

三菱ケミカル、三菱電機、日本ポリプロ、高俊興業、東港金属、リファインバース、digglue、ロンビックの8社は、トヨタ自動車（Domatics）を協力会社に迎え、自動車などに利用可能な高品質再生プラスチックの安定供給体制の構築に向けたフィージビリティスタディ（FS、実現可能性調査）を開始した。環境省の令和7年度補正予算「自動車等向け再生プラスチック安定供給体制の構築のためのFS事業」に採択されたもので、2027年2月までを期間に、関東圏での「再生プラスチック集約拠点」の実装可能性を検証する。

背景にあるのは、欧州を中心に進む自動車分野での再生材利用の規制強化である。高品質な再生材の安定供給体制の構築が求められる一方、国内では体制が整っておらず、自動車製造における再生プラスチックの活用はほとんど行われていない。9社は、デジタル技術とAIを活用して使用済みプラスチックの高度選別やトレーサビリティ確保を実現する集約拠点を構築し、選別されたプラスチックを余すことなく再資源化して高品質な再生プラスチックを供給する事業モデルの確立を目指す。

FSでは6つの調査項目に取り組む。第一に、高度選別工程へのデジタル技術・AIの導入コンセプトを具体化する。第二に、自動車向け要求品質を満たすマテリアルリサイクル材の利用可能性を調査。第三に、マテリアルリサイクルに適さない使用済みプラスチックについて、ケミカルリサイクルでの利用可能性を検証する。第四に、トレーサビリティ確保に向けたデータ連携の要件を整理。第五に、経済合理性の評価と再生プラスチック供給量の拡大効果を推計する。そして第六に、段階的導入に向けた実装ロードマップを作成する。

事業モデルとして特徴的なのが、使用済みプラスチックの回収・選別を担う「静脈側」事業者と、材料設計・コンパウンド（プラスチックにフィラー、着色剤、添加剤などを混ぜ合わせて新たな機能を持つプラスチックへ加工すること）から需要家への提供までを担う「動脈側」事業者の連携である。これにより、再生材の品質、量、コスト、由来証明を一体的に検討する。

技術面では、使用済みプラスチックの高度選別技術と再生プラスチックの材料設計技術を組み合わせ、自動車などで要求される高い品質に対応する再生材の開発を進める。さらに、マテリアルリサイクルとケミカルリサイクルのそれぞれに適する原料の振り分け（グレーディング）を行うことで、使用済みプラスチック全体の資源価値を最大化するモデルを検討する。

信頼性の担保はトレーサビリティ基盤が担う。原料由来、選別・再生原料化工程、再生材含有率、環境価値などの可視化を進め、需要家が安心して使用できる再生プラスチック供給体制の構築を目指す。

本FSを通じて、各社は再生プラスチック集約拠点の実装に向けた課題を抽出し、原料調達、品質管理、選別・再生原料化、需要家評価、トレーサビリティ、事業採算性について検証する。FS終了後は、実証事業または事業化フェーズへの移行を視野に、多様な使用済みプラスチックを原料とする高品質再生材を幅広い用途に供給するための体制構築を進める予定だ。