環境ストレスに強い稲を開発　気候変動で実用化に期待

（※本記事は「JAcom 農業協同組合新聞」に2024年7月16日付で掲載された記事を、許可を得て掲載しています）

島根大学の赤間一仁教授らのグループがかん水、塩害など環境ストレスに強いイネの開発に成功した。ゲノム編集技術を使ってGABA（ギャバ）を増やし、環境ストレスにさらされた際も生存率が上昇することを確認した。注目の研究の動機や意義、今後の課題について聞いた。

――ご実家が農家と聞きました。

赤間　はい、宮城県の石巻（旧河北町）で両親が稲作農家でした。

――今回の研究のきっかけは何ですか。

赤間　乾燥や冠水、高塩に強いイネの開発は、コメ中のGABAを高める研究から始まりました。GABAはアミノ酸の一種、正式名でガンマアミノ酪酸と呼ばれています。GABAは高血圧症の改善や睡眠の質を高める効果が知られています。

――注目の成分ですね。

赤間　GABAを植物に外からまぶすと、さまざまなストレスに耐性を示すようになるという研究はいくつかありました。

――人や動物ではなく、植物にもストレスがあるんですか。