「ラーニング・ソサエティ」学びを続ける社会へ

「学習する組織」ならば聞いたことがある。だが「学習する社会」は聞いたことがない。「学習する社会」について少し考えてみよう。日本語にすると馴染みがないが、「ラーニング・ソサエティ Learning Society」といえば理解できるだろうか。いわゆる「学習社会論」である。ラーニング・ソサエティの歴史は、意外と古い。ロバート・Ｍ・ハッチンスが『ザ・ラーニング・ソサエティ』という書籍を執筆している。

ハッチンスを敷きながら考えてみると、生涯学習を思い描いてもらえればわかりやすい（というよりも、生涯学習を内包している）。すなわち、人間は生涯を通じて学習を継続しなければならないという考え方である。自身の選択により自己研鑽を自由に行い、またその学習成果について自身で責任を担う社会ということになろう。

以上の点を踏まえて、私なりにラーニング・ソサエティを定義したい。現代社会はハッチンスが考えたものより深刻なのではないだろうか。すなわち「生涯を通じて学習することを自身の選択で自由に行い、またその学習成果について自身で責任を負う」という考え方があらゆる領域で浸透している社会である。そのようになった背景としては、高度に複雑化した社会と知識基盤社会というのがあげられるだろう。社会がめまぐるしく変われば、必要とされる知識も変化するし、知識そのものも変化し続ける。その結果、常に新しい知識を習得せざるを得なくなった。もちろん、新しい知識を習得する／しないの自由は保証されているものの、その選択の結果は個人の責任へとふってくる。