日立、ファナック、フィジカルAIで戦略提携、2027年度から共同展開

日立製作所とファナックは、フィジカルAIの実装を共同で事業化するための戦略的パートナーシップを締結した。日立のAI技術とファナックのAI搭載産業用ロボットを組み合わせ、日立グループの工場で実証を重ねたうえで、2027年度から両社のグローバルな顧客基盤に向けて展開する。

製造業ではこれまで、あらかじめ設定した条件で同じ動作を繰り返す「自動化」が広がってきた。一方で、部品のピッキングやラインの段取り替えなど、現場の状況や対象物の変化に応じた判断が求められる作業は、固定的な自動化設備では対応が難しく、今も人手に大きく依存している。状況を自ら認識・判断しながら動作を制御する「自律化」が、現場の大きな課題として残っていた。

今回の提携では、日立の「HMAX Industry」（関連記事）に代表される短期学習が可能なAIと、ファナックのロボット技術・AI技術を融合する。日立グループの工場を最初の顧客である「カスタマーゼロ」と位置づけ、AIが現場固有のルールを継続的に学習する。模倣学習やデジタルツイン上のシミュレーションだけでは対応しきれない、現場で起きる課題に柔軟かつ正確に対応できるフィジカルAIの実用化をめざす。

共同実証はまず日立の茨城地区の工場で行い、2027年度までに製造現場への実装に必要な技術を確立する。多様な形状の部品のピッキングや、生産品の変更に伴う段取り替えを対象に、認識精度や動作、タクトタイム、品質面での有効性を検証・改善する。日立が開発したエッジAI半導体とファナックのロボットを組み合わせた検証も行う。最終的には工程やライン、工場全体を柔軟に運用し、人とロボットが強みを生かして協働する現場の実現を目標に掲げる。

実証で得た実装・運用ノウハウをもとに、半導体、医薬品、ヘルスケア、高機能材料、自動車、物流、食品、造船、農業など幅広い産業分野の顧客に展開する。熟練者の経験や人手に頼る作業の自律化を加速し、人手不足や技能継承といった課題の解決につなげる。