抹茶の国際会議が初開催、27の国と地域から1200名が来場  品質を共通の尺度で評価する「Specialty Matcha」市場形成へ 

抹茶の国際会議「International Matcha Congress 2026」が11月12日、東京・八重洲で開かれた。主催は2026年4月に設立された非営利型一般社団法人International Matcha Association（IMA）。「世界的な抹茶産業のエコシステムを構築する」をテーマに掲げ、27の国と地域から1200名を超える来場者が集まった。品質を共通の尺度で評価し、市場での対価に反映させる「Specialty Matcha」市場の形成が、一日を通じた主題となった。 

IMA設立から半年、27の国と地域から1200名 

会場は東京建物 ぴあ シアター＆カンファレンス、午前10時から午後7時まで。茶の生産者、加工・流通企業、カフェ業界、食品・飲料メーカー、学術・研究者、政策関係者と、抹茶に関わる多様な担い手が一堂に会した。国内外のブランド15社が出展している。 

後援は農林水産省、内閣府、経済産業省、農研機構のほか、静岡や京都、鹿児島など産地の府県を含む20を超える機関・団体。パートナーには日本たばこ産業、みずほ銀行、東京建物、あいや、アサヒグループジャパン、伊藤園、丸山製茶が名を連ねた。 

主催するIMAは2026年4月22日に設立された。抹茶を対象とする国際団体としては世界初で、代表理事は岩本涼氏が務める。抹茶の国際定義と品質基準、グレーディングの調査研究と策定、人材育成、国際カンファレンスの開催を通じて、業界の対話と連携を進める。 

需要の拡大を、産地の持続につなげる 

開会にあたり、岩本氏は、急速に拡大する世界の需要を産地の持続と次世代の仕事につなげる必要を提起した。重点に挙げたのは、品質の違いを言語化すること、産地やつくり手への理解を広げること、その知識を一杯の体験として届ける人材を育てることである。「安いものも高いものも同じ価格で取引されれば、市場はコモディティ化してしまう。産地のテロワールが評価される仕組みをつくりたい」。そのうえで「今日ここに集うすべての皆さまとともに、抹茶の未来を作っていきましょう」と呼びかけた。 

オープニングスピーチには、前農林水産大臣で衆議院議員の鈴木憲和氏が登壇した。2025年の日本の緑茶輸出額が721億円に達した一方で、安定供給と品質への信頼確保が課題だと指摘。抹茶の定義や品質を国際的に議論する意義に触れ、生産現場を守ることと海外市場で収益を伸ばすことの両立、国際連携とアグリテックの重要性を説いた。日本政府として抹茶の産業への投資にも力を入れていくことに触れ、「国どうしはライバルでも、同じお茶の生産者として見れば、一緒に価値を作っていける仲間になれる」と語った。 

供給力とグレーディング　産業を支える二つの基盤 

セッションは5つ。「抹茶の現在地と産業課題」「カフェ業界から見る抹茶の未来－消費者の嗜好動向－」「抹茶の多元的価値」「市場開拓とエコシステムデザイン」「持続可能な抹茶産業の形成－『Matcha Grading』の共通定義に向けて－」である。 

「抹茶の現在地と産業課題」に登壇したのは、有限会社西製茶工場代表取締役でIMA理事の西利実氏、株式会社あいや代表取締役社長の杉田武男氏、株式会社伊藤園執行役員国際本部長の中嶋和彦氏、共栄製茶株式会社取締役社長の森下大輔氏。モデレーターはIMAアドバイザーの西川信太郎氏が務めた。 

示されたのは、伸びる需要と細る生産基盤の対照である。2025年の緑茶輸出額721億円は前年比でほぼ倍増した一方、国内の茶の栽培面積は2015年からの10年間で24.1%減った。供給不足と価格、品質規格とグレーディングの未整備、人材育成が課題に挙がり、供給量の拡大と品質・価値の維持の両立、各国の産地との協業が話し合われた。 

品質評価を正面から扱ったのが「持続可能な抹茶産業の形成」である。PerfectTed共同創業者のTeddie Levenfiche氏のプレゼンテーションに続き、スペシャルティコーヒー協会（SCA）のMario Roberto Fernández Alduenda氏、米国茶協会会長のShabnam Weber氏らが議論した。スペシャルティコーヒーの経験を参照しながら、カッピングフォームの各地域での検証、品質評価を生産者の利益と消費者の信頼につなげる方法、評価の透明性が論点となった。 

消費の変化と、抹茶の多元的な価値 

カフェ業界の回には、米国を中心に展開するBlank StreetのIssam Freiha氏、韓国のHIT THE TEA／SUPER MATCHAのSungho "Hayden" Hwang氏、Onyx Coffee LabのJon Allen氏、BrewPeaceの井崎英典氏が登壇した。急拡大する抹茶ドリンクの動向として、品質への期待の高まりと、甘さを抑えた飲料への支持が紹介された。品質を消費者に伝える共通言語と教育の必要は、ここでも論点になっている。 

「抹茶の多元的価値」に登壇したのは、カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）グローバル・ティー・インスティテュート（GTI）創設ディレクターでIMA理事のKatharine P. Burnett氏、JGH and Associates代表のJacquelyn Gervay Hague氏、Tokyo Centre of the GPAI Expert Communityセンター長の原山優子氏。モデレーターは株式会社UnlocXの岡田亜希子氏が務めた。 

文化・科学・経済の3つの視点から価値を捉え直した。Burnett氏は、各地の茶文化の多様性が茶の価値を支えており、良い物語が人々を結びつけると述べた。Gervay Hague氏は産地や品種による品質の違いと食品としての可能性を、原山氏は地域に根ざした産業が世界市場とつながる仕組みと、体験に基づく消費の重要性を示した。大企業、地域の小規模生産者、学術界という立場の異なる担い手がどう協力していくかにも議論は及んだ。 

一杯の体験から、次の協働へ 

セッションの傍らでは、15種類を超える抹茶の香りと味わいに触れるブラインドカッピングが3回開かれ、計350名を超える来場者が参加した。銘柄を伏せて評価する試みは、「Specialty Matcha」の共通言語をつくる実験でもある。会場には世界の抹茶ブランドの展示と試飲のブースが並び、来場者はつくり手と直接言葉を交わした。茶せんや器など、茶の体験を支える道具の展示もあった。B-OWND GalleryとMATCHAMONの共同企画では、現代工芸作家の茶碗を手に、自ら抹茶を点てて味わう体験が用意された。抹茶を起点とした商品の幅は、飲料や菓子にとどまらない。 

「市場開拓とエコシステムデザイン」では、Future Food Institute創設者でIMA理事のSara Roversi氏、岩本氏、Shibuya CrossingのTodd Porter氏が、UnlocXの田中宏隆氏の進行で教育と投資の役割を論じた。IMAは今後、品質評価基準の開発と普及、評価を担う人材の育成を重点領域に据える。業界関係者が議論に加わる会員制度も発足させた。 

抹茶が築いてきた魅力と、それを支える品質の担保、そしてサプライチェーンの強靭化。グローバル市場での展開に余地が残るいまこそ、世界が足並みをそろえるべき時期にある。生産国も流通もカフェも研究機関も同じ場で議論する機会は、これまでなかった。27の国と地域が一堂に会したことの意義は、そこにある。閉会挨拶には岩本氏と理事4名が登壇し、国や業界を超えた協働によって抹茶の可能性を広げ、次の世代へつないでいく意志を示した。