三菱自動車とHighlanders、ヒューマノイドロボットで基本合意 2027年早期に京都工場で量産化検討

三菱自動車工業株式会社（以下、三菱自動車）と、東京大学発スタートアップの株式会社Highlanders（以下、Highlanders）は2026年7月9日、人とロボットが共に働く新しい産業基盤づくりの実現に向けた基本合意書（MOU）を締結したと発表した。両社は今後、三菱自動車の工場で活用するヒューマノイドロボットの共同開発と、三菱自動車の京都製作所京都工場でのHighlanders製品の量産化について協議を進める。

日本の製造業は今、労働力不足への対応や生産現場の高度化、柔軟な生産体制の構築という課題に直面している。三菱自動車は、スタートアップを含む多様なパートナーとの共創を通じて新たな価値創出に取り組んできた。一方のHighlandersは、人とロボットが協働する社会の実現を目指し、ヒューマノイドロボットおよびロボティクス技術を活用した労働力課題の解決に取り組んでいる。両社は今回の協業を通じて、製造現場における新たな価値創出と産業競争力の向上を目指すとしている。

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具体的な取り組みは、二段階で進む。まず三菱自動車は、Highlandersとの共同開発プロジェクトを通じてヒューマノイドロボットを自社工場で活用し、使用データや運用ノウハウを蓄積する。ヒューマノイドロボット領域における知見を深めながら、その開発・生産の可能性を検討していく計画だ。

これと並行して、三菱自動車が長年培ってきた量産設計、品質保証、耐久・安全設計、機電統合制御技術、そして工場運営のノウハウを、Highlandersが開発するヒューマノイドロボットに活用する。三菱自動車の京都製作所京都工場にある遊休建屋を用い、2027年の早いタイミングでの生産開始を検討していく方針だ。

三菱自動車とHighlandersによれば、自動車メーカーとヒューマノイドロボット開発企業が量産化に向けて協業するのは、今回が初めての形態だという。Highlandersは生産を含むオペレーション面のパートナーを得ることになり、三菱自動車とともにヒューマノイドロボット事業の成長を加速させることが可能になるとしている。

出資の面でも両社の関係は深まっている。三菱自動車はすでにHighlandersへ出資しているが、今後さらに追加の出資を行う予定だ。

三菱自動車工業株式会社の加藤隆雄取締役会長兼代表執行役CEOは、今回の取り組みについて、人とロボットが共に働く新しい産業基盤づくりへの挑戦であると同時に、三菱自動車にとってヒューマノイドロボット分野の技術・事業面の知見を蓄積する好機になるとの認識を示した。自社工場での活用とHighlanders製品への生産能力の提供を通じて得られる成果を、会社の成長と企業価値の向上に結び付けたい考えだ。

一方、株式会社Highlandersの増岡宏哉代表取締役兼CEOは、ロボティクスとフィジカルAI技術で幅広い産業課題を解決することを事業の目標に据えており、ものづくりに長けた三菱自動車との協業によって国産ヒューマノイドロボットの量産が実現すれば、その目標達成に向けた大きな前進になるとの認識を示した。あわせて、三菱自動車の生産現場で自社のロボティクス技術を試せることは製品の技術力を一段引き上げる好機であり、双方にとって利益のある関係をさらに広げていく考えを明らかにしている。

三菱自動車は1970年4月の設立で、岡崎製作所（愛知県岡崎市）、水島製作所（岡山県倉敷市）、京都製作所京都工場（京都市右京区）などの生産拠点を持ち、自動車および産業用エンジン等の開発・設計・製造・販売を手がける企業である。一方のHighlandersは2023年5月の設立で、開発拠点を東所沢工場（埼玉県所沢市）に置き、汎用ヒューマノイドロボットや四足歩行ロボットの開発、ロボット用シミュレータの提供などを事業内容としている。

今回のMOU締結を受け、両社は共創を通じて、人とロボットが共に働く社会の実現に向けた取り組みを進めていく方針だ。共同開発と量産化に向けた協議が今後どこまで具体化するかが焦点となる。