リアルとバーチャルの融合で「個人に寄り沿う」端末に進化

今後、スマートフォンは、情報を入手するだけでなく、ユーザーの周囲にある現実を把握できる装置として進化する。それは、大きな可能性を秘めている。

パーキンソン病を診断するiPhoneアプリ「iTrem」を開発した、ジョージア工科大学の研究機関「GTRI」の教授、ロバート・デラノとブライアン・パリーゼ

いまや登録数70万本を突破し、さらに増加を続けているiPhoneアプリ。もはやどんなアプリを見ても驚かないかもしれないが、パーキンソン病患者のために作られたアプリがあるのをご存知だろうか。

米ジョージア工科大学で開発された｢iTrem｣というアプリがそれだ。患者に簡単な操作をしてもらうだけで、パーキンソン病がどの程度進行しているのかを確認することができる。

カギとなるのは、iPhoneに搭載された加速度センサー。パーキンソン病の症状の一つに体の｢ふるえ(Tremor)｣があるが、これを加速度センサーで計測し、結果を医療機関に送信する仕組みである。

皮膚がんの判定など医療の可能性を開く

iPhoneアプリという手軽な、また患者にとって身近な形で計測手段を提供することで、従来よりも頻繁に症状に関するデータが集まることが期待されている。そうなればより詳細に病気の進行を把握し、適切な処置が取られるようになるだろう。

また、アプリを通じて大量のデータが収集されることで、パーキンソン病のメカニズムを明らかにすることにも役立つのではないか、という話も出ている。

実はこうしたアプリは珍しい存在ではない。皮膚のシミや腫れなどを撮影すると、その画像を解析して皮膚がんの恐れがあるかどうかを判断してくれるアプリ、などというものまである。