配電網の「地域化」で何が起こるか　自治体・地域の役割が増す

山間部・過疎地における
独立系統化の検討

山間部等の過疎地における配電網の管理・更新経費の低減については、山間部等に至るまでの長距離の送電線を廃止し、独立系統化して地域分散電源による電気供給も議論されている。今後、人口減少や地方の過疎化が更に進展すると見込まれる中、山間地域や過疎地域への送配電設備に係る投資・維持の費用対効果は、相対的に低くなると考えられるためである。また、災害時に山間地まで続く送電線のどこかが切れてしまうと山間地は停電してしまう可能性が出てくるが、独立系統化しての地域分散電源による電気供給は、停電リスクを低減することが期待されている。この独立系統における配電事業の担い手は、これまでどおり一般送配電事業者が想定されるが、一定の負担金を一般送配電事業者が拠出しながら、管理・運用までを地域インフラ事業者に任せてしまうことも考えられる。

注：配電事業者の配電網賃借料や回収方法などについては、今後検討されることになっている。

山間部・過疎地等における系統独立化イメージ
（令和1年11月8日経産省持続可能な電力システム構築小委員会資料より）

配電事業のノウハウは徐々に蓄積

これまでも工場やコンビナートにおいては自家用発電機からの電気を自営線によって融通する取組は行われていたし、近年では再エネなどからの電気を自営線を用いて供給する特定送配電事業も徐々に広まりつつある（※）。また、経済産業省の「地域マイクログリッド構築支援事業」においては、自治体が関与しながら１２地域がマイクログリッド構築を検討している。一般送配電事業者以外の者による配電網の管理・運用ノウハウが徐々に蓄積しつつあるともいえる。

※自治体が関与する地域新電力の中では、例えば一般社団法人東松島みらいとし機構、ひおき地域エネルギー株式会社、そうまIグリッド合同会社が実施している。

地域マイクログリッド構築支援事業で採択された１２地域

配電網の地域化の可能性と
地域のメリット

配電事業者のライセンス付与の要件、第三者が配電事業を行った場合の配電網接続に係る公平性の確保など種々の制度設計はこれからである。また、現時点で一般送配電事業者以外の第三者が配電事業を実施することが、社会的に合理的となるエリアは限られるかもしれない。

しかしながら、例えば、①再エネが配電網に多く接続されており、②地域に配電網の運営・管理との合理化・相乗効果を図ることができるインフラを管理する事業者がおり（上下水道、道路、ケーブルテレビなど）、③一般送配電事業者の管理コストが高い地域などで、第三者による配電事業が社会的にもメリットある形で実施される可能性はある。そうなれば、地域にノウハウが蓄積され、（地域で業務を内製化することができれば）地域経済循環が生じ、持続可能な地域の発展に寄与することが期待される。

また、仮に一般送配電事業者以外の「配電事業者」が配電網を管理・運用するだけではく、新設・更新・廃止も行うことが可能となるのであれば、大きな意義がある。分散型電源導入などを踏まえた配電網の増強・更新は重要なテーマである一方、現実的には、人口減少社会に突入し、今後ますます配電網の「ダウンサイジング」が重要となってくる。ダウンサイジングは現実的には、どこを更新しないか、廃止するかを決めることが重要になり、その実施にあたっては、広域を所管する一般送配電事業者より、やはり地域の事業者が地域の実情に応じて細かく行うことが一番効果的かつ摩擦がないとも考えられる。

更には、例えば、自治体が関与する地域事業者が配電網の維持管理・建設計画を担うことで、どの地域の配電網に投資をしてどの地域の配電網をなくしていくといった計画検討を、自治体が策定する都市計画・地区計画と密に連携して実施することが可能になるといった効果も生まれる可能性がある。

同委員会においても「新しい配電事業の姿としては、自治体が関与することで住民意思の反映が可能になるのではないか。今後、具体的なルール作りが必要」との意見もあり、これまで国・電力会社の領域だった配電事業においても自治体・地域の役割が増しそうだ。

過去、国の政策のもと大手電力が実施してきた電力事業は、再生可能エネルギーの拡大を背景「発電」が地域化し、電力自由化などを受けた地域新電力の広がりのもと「小売」が地域化しつつある。ここにきて「配電」も地域化の可能性が出てきている。これら地域エネルギー事業は、とても困難な「地域創生」への１つのツール、トリガーになるかもしれない。

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※本稿は京都大学大学院における研究一環で調査・検討した個人見解等であり、所属する団体の見解等を示すものではありません。また、制度面など公的資料等を基に記述の正確性には十分留意しておりますが、本稿に起因する損害について筆者が責任を負うことはできません。