廃校は若者たちの「創造の場」　過疎地に生まれた「自由な図書館」

廃校になった地域の小学校を活用し、本を収蔵して図書館に。その取り組みに関心を持った若者たちが集まるようになり、数々のプロジェクトを展開。過疎地の廃校が、創造と実践の場になっている。

廃棄される本を引き取ることで始まった「阿東文庫」。現在、校舎内には、膨大な数の本が所蔵されている

山口県山口市阿東は、山一つ越えれば島根県という県境の町。高校を卒業した若者は、仕事を求めて山口市の中心部や県外に出てしまい、地元には帰って来ない。典型的な高齢化した過疎のまちだ。

地元の人からは「何の魅力もない、ただの田舎」と称される場所に11年前、小さな図書館「阿東文庫」がひっそりと生まれた。

「きっかけは廃品回収でした」と、発起人の吉見正孝氏は語る。

吉見正孝（阿東文庫 代表）

廃棄される本の山に驚く

吉見氏は、体調を崩した知人の代わりに廃品回収の仕事をしていた際、大量に廃棄される本の山に驚いた。貴重な本を捨ててしまうのはもったいないと、最初は自宅に保管していたのだという。